„O nikt by nie napisał tego co czytacie,
Bez nadziei, że to co piszę pokochacie,
Jeśli ta książka duszę wam żalem ocienia -
To zaledwie cień udręk mego pokolenia (…) [frag. z posłowia]
Twórczość Arnolda Zweiga wpisuje się w nurt literatury będącej pod silnym wpływem I wojny światowej. Obraz pacyfistyczny znany z utworów Remarqua u Zweiga zastępuje perspektywa realizmu politycznego i szerszego ujęcia wojny w odniesieniu do sytuacji społecznej. Marzenia są drogie skupiają się na czasach po I wojnie światowej 1933 – 1945 a akcja rozgrywa się na Bliskim Wschodzie. Tłem dla powieści są walki o Północną Afrykę. Odnaleźć można tu wątki autobiograficzne m.in. u narratora dr. Karthaus'a. Zweig wydaje się z zamysłem odnosić się do swoich dawnych fascynacji dotyczących psychologii ukazuje doktora leczącego nerwicę wojenną z pomocą psychoanalizy. Tytułowe marzenia ukazane są z perspektywy wysokiej ceny jaką przyszło zapłacić tym, którzy po nie chcieli sięgnąć...